Необычный лес состоит из единственного дерева, известного как Пандо, и насчитывает 47 тысяч стволов с идентичной ДНК, прорастающих из общей корневой системы на площади более 40 гектаров в штате Юта.
Дерево – осина рода Populus tremuloides – достигло массы в 6 тысяч метрических тонн, что делает его самым крупным живым организмом в мире по массе.
Спустя 12 тысяч лет существования на Земле это массивное растение, чьи древовидные стебли поднимаются на 24 метра, по мнению ученых, может многое рассказать.
«Результаты потрясающие, — отметил основатель Friends of Pando Лэнс Одитт. — Хотя это начиналось как искусство, мы видим огромный потенциал для научного применения. Ветер, преобразованный в вибрацию, перемещается по корневой системе и может раскрыть внутренние механизмы этой огромной скрытой гидравлической системы без разрушения».
Звукорежиссер Джефф Райс провел эксперимент, поместив гидрофон у основания ветки и прикрепив его к корням дерева, не ожидая услышать много интересного.
«Гидрофоны улавливают не только воду, — рассказывает Райс. — Они могут фиксировать вибрации от таких поверхностей, как корни. Когда я надел наушники, я был поражен: послышался слабый звук».
Во время грозы этот звук усилился: устройство зафиксировало низкий гул.
«Это шелест миллионов листьев, который сотрясает дерево и проникает в землю», — объяснил Райс, представляя свои записи.
Гидрофон также зафиксировал глухие удары при постукивании по ветке, хотя этот звук не был слышен по воздуху. Это подтверждает теорию о взаимосвязанности корневой системы Пандо, хотя для окончательной проверки потребовалась бы специальная экспериментальная установка.
Общие корневые системы распространены у этого вида осин, но размер и возраст Пандо делают его уникальным. Хотя деревья могут размножаться семенами, они редко прорастают из них из-за редкого опыления.
«Звуки красивы и интересны, но они также могут помочь документировать состояние окружающей среды», — добавил Райс.
Райс также записал звуки листьев, коры Пандо и окружающей экосистемы. Ученые планируют использовать собранные данные для дальнейших исследований движения воды, взаимосвязи ветвей, колоний насекомых и глубины залегания корней.
Исследователи обеспокоены тем, что дни Пандо и всей лесной жизни, которую оно поддерживает, сочтены. Деятельность человека, включая вырубку лесов и уничтожение хищников, угрожает этому древнему организму.
