«По-настоящему шокирующие» находки проливают новый свет — и загадку — на знаменитые торчащие камни Стоунхенджа и поднимают ключевой вопрос: почему центральный камень имеет такое важное значение?
Согласно новым исследованиям, сообщает Sky News, алтарный камень в центре Стоунхенджа был привезен за 500 миль из Северной Шотландии, а не из Уэльса, как считалось ранее, что еще больше делает интригующей тайну неолитического сооружения.
Геологический анализ показал, что камень весом в шесть тонн почти наверняка был найден в Оркадианском бассейне, месторождении горных пород, простирающемся на север Шотландии от Инвернесса до Оркнейских островов.
Это “действительно шокирующий результат», констатирует один из авторов исследования доктор Роберт Иксер из Университетского колледжа Лондона. По его словам, эта работа наталкивает на два важных вопроса: почему и как именно Алтарный камень был перевезен с самого севера Шотландии, на расстояние более 700 км, в Стоунхендж?
Археологи точно не знают, когда именно этот алтарный камень был доставлен к доисторическому сооружению на юге Англии, но считается, что он был добавлен на втором этапе строительства, где-то между 2620 и 2480 годами до нашей эры.
Известно, что камни меньшего размера – так называемые голубые камни, которые образуют внутреннюю подкову и внешний круг, были добыты на холмах Пресели в западном Уэльсе.
В двадцатом столетии считалось, что Алтарный камень, сделанный из разновидности песчаника, был взят где-то пути в Стоунхендж, возможно, недалеко от Суонси.
Но в новом исследовании, которое заставляет переписывать учебники, геологи использовали методы, применяемые в горнодобывающей промышленности, для изучения минеральных кристаллов в песчанике. Там не только были обнаружены различные типы минералов, но и, по итогам изучения следов радиоактивного урана в кристаллах, ученые получили атомные часы, по которым можно было определить возраст камня.
Это придало камню уникальную окраску, которая с 95%-ной уверенностью соответствовала породе из северо-восточной Шотландии, говорится в результатах исследования, опубликованных в журнале Nature.
Как же это огромный камень был перевезен на огромные расстояния? Ведущий автор Энтони Кларк из Школы наук о Земле и планетах Кертина в Австралии рассказывает, что анализ показал, что возраст отдельных минеральных зерен в алтарном камне в основном составляет от 1000 до 2000 миллионов лет, в то время как возраст других минералов составляет около 450 миллионов лет.
«Это, – по словам Кларка, – дает отчетливый химический отпечаток, свидетельствующий о том, что камень был добыт из горных пород Оркадского бассейна в Шотландии».
Так вот, теперь ученые уверены, что алтарный камень был намеренно перевезен, а не перенесен на юг ледниками во время ледникового периода.
Одна из версий заключается в том, что камень могли перевезти на плоту, проплыв вдоль побережья Британии, поскольку горы и густые леса могли затруднить его транспортировку по суше, отмечает Sky News.
Однако неясно, что именно было такого особенного в песчанике северо-восточной Шотландии, что сделало целесообразной его далекую и трудоемкую транспортировку в южную Англию.
Профессор Крис Киркланд, соавтор исследования из Университета Кертина в Австралии, считает, что полученные результаты имеют важное значение. «Наше открытие происхождения алтарного камня подчеркивает значительный уровень социальной координации в период неолита и помогает нарисовать увлекательную картину доисторической Британии», — отмечает ученый.
«Транспортировка такого огромного груза по суше из Шотландии в Южную Англию, – подчеркивает профессор Киркланд, – была бы чрезвычайно сложной задачей, что указывает на вероятный морской маршрут вдоль побережья Британии. Это подразумевает наличие сетей дальней торговли и более высокий уровень общественной организации, чем тот, который, как принято считать, существовал в Британии в эпоху неолита”.
Самые ранние известные крупные строительные работы в Стоунхендже были проведены около 3000 г. до н.э., рассказывает Sky News. Он находился на территории, окруженной круглым рвом и насыпью и, возможно, имел вертикальные деревянные столбы. Ко второму этапу строительства, начавшемуся около 2500 г. до н.э., относится возведение камней. Считается, что более крупные камни, весом до 30 тонн, были привезены из Марлборо-Даунс, расположенного в 20 милях оттуда.
Более мелкие голубые камни весят от двух до пяти тонн, отмечает Sky News. Хотя они имеют различную геологию, они происходят из одного и того же района западного Уэльса.
Профессор Ричард Бевинс, соавтор исследования из Аберистуитского университета, сказал, что полученные результаты опровергают то, о чем думали о Стоунхендже в течение ХХ столетия.
«Хотя теперь мы можем сказать, что этот культовый камень шотландского, а не валлийского происхождения, – констатирует Бевинс, – поиски того, откуда именно на северо-востоке Шотландии появился алтарный камень, все еще продолжаются”.
